初三开始娶媳妇——随笔
娶媳妇的先一天，男方要派人来女方家议事，叫点钱粮，又叫下券。
女方这天过嫁女仪程，叫洗头。
女方把男方代表叫“新客”。主持事的大经理很注意来客多少，客来得差不多七厘八分了，便要开席，因为女方的客人要在男方新客到来前吃完，以便腾出人和席口专门招待新客。新客要穿戴齐整，吃饭有格有调，有板有眼，有条有理……充分体现文明礼仪高雅情调，所以新客代表是经过精挑细选的，一般是族里能行显赫的体面人。吃饭时，年轻娃要看上席年长者的眼色。上席人不举筷抄菜是不能动手动嘴的。
新客从男方家出发时，家里肯定给做好饭吃过了，到女方家谓吃饭，只是做样子，走过程。中午，新客会被安排在比较干净卫生，而且离主人家近的一户邻居家的热炕上坐下，招待肯定优于其他亲戚，属最高配了。但往往最好吃的东西最难消化，新客坐着坐着事便来了。原来，这个时候，女方族里有讲究，旧习俗严重的老女人便打开了男方代表带来的礼品，一件一件照老规矩检查验收，临毕，总会给你找出几件少带的东西，派专门看新客的代表前来和你交涉，看咋办。看客的大多也是女方本族的能行人，既能说又会道：“不做亲是两家，做了亲是一家，本应这个时候不说啥，可不说又显得我们不懂规矩，不知道啥，你看，你们这没带……”娶媳妇就是这样，男方家绞尽脑汁准备，女方家总说差七差八不齐全，真是弹嫌是买主，谁都没有办法，十全十美亘古缺，金无足赤，人无完人呀！男方代表听了，往往嘿嘿一笑说：“娶个媳妇不容易，个个手忙脚乱的，千叮咛万嘱咐让把啥带齐全，可这是忙乱事，一忙乱了，一乱又忘了，你看这两村离得不太远，你跟亲家商量，能过去了算了，我替主人家道歉了，实在不行了，我们派人回去取。”自然，下边是一个推，一个拉，穿鞋似的一勾一趿拉，肯定是不会把事弄到回家再取的份上，那会两家都失颜面。何况，媒人这时会站出来圆场，三寸不烂之舌既数说男方，又数说女方，并随时插科打诨，三个会说的，抵不过他这个得说的，最后大家一笑下场。
也有个别因要钱要物男女两家关系弄僵了的，这天也可能有故意刁难男方的嫌疑，咋回话道歉还是不行，这便要回家补取了。这“下券”说白了是个给人回话的差事，所以大家都怯火这活，宁愿在家里杀猪盘哨炉出力流汗，也不愿吃好烟坐上席赴宴。世上给人回话道歉说不上丢人现眼，总是看人眉高眼低，下贱卑微呀！
午饭新客先吃，喝酒菜一般四个，下来是席，大都上叫“五通四主”，也有人叫“十出头”。实是九菜一汤。我们本地的标配是“十三花”——十二个菜，一个汤在中间，叫“品”。有的人有趣，文雅称其“红三口”。在摆席布宴中，女方要给男方留有余地，一般不上十三花。
中午，席上到只差红三口这个汤品时，男方代表需要看大厨，礼品多是几包香烟，几条毛巾，有的新客紧张，把看大厨这项仪程忘了，大厨会一直不给你上这一个汤品，八仙桌中间空有一坨，这时会有人提醒。新客猛然醒悟，红着脸赶紧掏看厨礼品，引起一阵哄笑。
……新客走了，其他客也走了，女方的事基本结束了，轮男方忙乱了。
男方代表回到家，稍微调整一下既定方案，开始安排第二天早上的娶媳妇了。
那时娶亲套的是牛拉或马拉硬轮大车，需要装饰打扮，有专用的装扮材料。三道拱形竹杆两头在大车厢两边的孔里一插，象如今载货汽车插铁栏杆一样，不同的是如今的披蓬布，那时的披拱形苇席，外苫花布罩，前后再挂花门帘。赶车的是大经理精心挑选的稳重细心人。吆车需要技术，娶亲又需要能说会道，故一般这人都帅气威武，体面精明，象如今的仪仗人员，更象领导的警卫员……
新 娶的媳妇讲究太阳升起时进门，因而娶的人起得很早，吃过主人家精心准备的浇汤烙面，身上热热火火地套车上路。
那时没有伴郎和伴娘，这是西方的习俗。东方中国的习俗是女方家陪女儿先来的，一般是平辈份的两个漂亮嫂子，我们当地叫“送女”的。这两个送女的是在本族里经过精心挑选的，形象气质要内外兼修，象如今的空姐或门迎一样标致体面。外加两个帅气的男孩，年龄要求三到五岁之间，长相当然要最帅最酷的，叫“押车娃”。还有一个跟车的，一般是新娘的兄或弟。我们当地把娶亲这车叫前车或头车。前车上大小一共坐五个人：新娘，两个送女的，两个押车娃。跟车的人是不能坐车的，只能跟在车后走。
如今，看欧洲国家的足球比赛，队员开赛进场时，每个人手里都引一男孩，总觉得和中国女人当年出嫁时有点神奇的相似，不同的是西方队员引一个男孩，东方女子带两个男孩。新媳妇这时已是霞帔凤冠了，下身还要穿绸或缎子的裙子，鞋肯定是绣花软红绸的了。其余两大两小，穿戴肯定是最鲜最靓美又最齐整的。花无百日红，当送女的，一生没有几次，主人家招呼打得很早，好体面的女人也准备得很充分，都想把最美的形象呈现给大家。另外，怀有身孕的女人是不能当送女的，这是讲究，具体原由谁也说不清楚。
现在我们这里的婚俗不比从前，几乎看不到旧时的影子。青年男女在外打工的多，到了嫁娶的时候，都是自由恋爱，父母连参考的权力都没有。一些讨要高价彩礼的人，都是通过媒人荦线搭桥的，多半遵循旧俗，从订婚到结婚一点不含糊。
订婚即是男女双方初次见面，若彼此有好感，就通过媒人传话，男方出彩头，都是花钱打点，当然得看家庭状况来，家境优渥的，出手就阔绰，十几二十万不等，但尾数都是吉祥号，九或八；条件稍逊点的家庭，三五万不能少，(再差的恐怕就打光棍了)。如此大礼，主要是讨好女主的虚荣，戒子，项链，耳环，现在似乎是小菜，但样样都得兼顾。还有女方的七大姑、八大姨也要面面俱到，每户一个红包，多则几千，少则五百。作为回执，女主也要给男主备份薄礼，上世纪七八十年代，是一支钢笔加一个精美的笔记本，外加一方丝帕，意义不言自喻。(有意思的是我妈那时送我爸一套“红宝书”一直还在。)这样的交手礼完成，男女也就正式确定了恋爱关系，接下就是谈婚论嫁。
结婚照样得花钱，并且是花大钱，男方向女方下聘礼，又是个天文数字，远超订婚礼。男方有的拿不出手，女方父母又不相让，最终劳燕分飞的也有，个别还造成了悲剧。可不，上个月邻街就出现过一幕。一对男女相恋了五年，女人已做了三次人流，今年夏天又怀上了，若把孩子做了，她此生就别想做母亲。所以她恳求父母允许女儿结婚，可男友拿不出天价彩礼，她父母执意要二十万，并且一分不能少，逼得一对青年男女双双投河殉情，真叫人扼腕。
还是破除旧风俗，树立新风尚吧，简单而精致，不乏人情味最佳。
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