首先，我到日本政府的日文网站核实了一下这位提问者所提供的数据是否准确。
根据日本政府5年一次进行的国势调查，2015年，日本男性的生涯未婚率（50岁之前没结过婚的人）的比例为23.37%，女性为14.06%，跟2010年时相比分别上升了3.23%和3.45%。根据这一调查所显示的趋势推断，到2020年，日本男性和女性分别约27%和17%会是生涯未婚群体。我个人也估计，“未婚”确实是一个趋势，纵观目前日本社会的种种现象和展望，我也看不到有什么能够扭转这一趋势的政策工具或合理手段。
目前，4人中1个男性，7人中1个女性选择或被选择终生未婚（不一定终生不育），这个比例是否很高，是否很严重，是否很悲惨，我觉得是取决于每一个观察者的个人观察和主观感受，而没有什么客观统一的标准。事实是，日本社会的未婚率是越来越高，看看日本1965年、1975年、1985年、1995年、2005年时的男女未婚率，分别为1.50和2.53%、2.12%和4.32%、3.82%和4.82%、8.99%和5.10%、15.96%和7.25%。
日本社会总的来说是“先富后老”（而非“未富先老”），从这些数据可以看出，日本当时处于高速增长时期，未婚率还不是社会问题，比率也不高，开始上升的主要是泡沫经济崩溃，日本社会陷入老龄化阶段以后。从中可以得出初步的结论，经济发展不一定导致未婚率的上升，但经济发展很有可能导致少子老龄化，而少子老龄化很有可能导致未婚率的上升，这样来看，经济发展与未婚率的上升之间也存在内在联系。这一日本经验对中国如今和今后的发展意味着什么？这是留给中国读者的问题。
最后，生涯未婚人群的晚年是否悲惨？我觉得也不一定，纯粹取决于每一个人的价值观和人生观。如果生涯未婚人群的增加带来严重的社会问题，那会影响政府、市场、社会、公民等行为和生活，但只要基础设施、社会福利等能够满足公民社会的基本运行，那它暂时不是社会问题，而顶多是个人问题。而且，平心而论，生涯未婚的人不一定比有婚有育的人更加贫穷，也不一定更加悲惨。纵观在我周围生涯未婚的长辈，他们往往有钱，悠闲，潇洒，一点不觉得他们悲惨。
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