窑洞是中国西北黄土高原上居民的古老居住的形式，陕北地区的黄土层厚，陕北人创造性地利用了高原有利地形凿洞而居。
其一，是土质比较好，便于挖窑洞，挖窑洞一般都不倒塌。其二，沿传了古代穴居，也是古文化的一种延续，其三，在解放前，特别是封建社会到解放前农民群众都比较贫穷，没钱，盖不起房屋，因此就挖窑洞，挖窑洞出力就行了，不花钱。
了解到，陕北在黄土高原上面，表面是黄土，而在丘陵地带上面下雨时水流会很快容易形成山体滑坡，而住在窑洞里下雨天不会受到雨水的影响，就算地震也很难坍塌！再加上土质好，容易施工，所以那时候的陕北人们选择住窑洞。
当代社会快速发展，不少人搬出去修了楼房，或进城买了房，不过还有部分人还是居住在陕北窑洞里，窑洞冬暖夏凉，陕北的人们平时就生活在窑洞里，吃饭、休息、睡觉。各色各样的窑洞都有，再加上逐渐的改进，人们的窑洞建设的越来越实用美观。
一方水土养育一方人，陕北人民会住窑洞，爱斯基摩人住雪屋，那是当地的地理、环境等条件所致。
长江流域，雨水充沛，树木很多，所以南方人多是建木屋来住，而有名的建筑黄鹤楼等，都是木式结构，这跟取材便利有一定的关系。
藏区多石头，特别现在川西的一些羌寨，还留有很完整的石头村落，这也是当时建房子时，石料来得更方便、量更多，所以就地取材而建石屋。
而陕西的省会西安，古时曾经建立过很多朝代，而每一个朝代的建立，都会大兴土木，陕西一带的树木应该被砍伐干净了。有时还不得不从南方运木材，缺少木材，而地理条件、土壤结构又适合打洞，所以，就不难知道为什么陕北人民住窑洞了。
另外一方面，环境所致，大家都知道，陕北，属于北方气候，天气干燥，阴冷，而窑洞冬暖夏凉，古时的人们摸索出窑洞能够冬暖夏凉这个道理，所以住窑洞更加适合当地的气候条件。
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